楔子发轫之始 (第4/8页)

意，还有早些时候接下的单子要交付，谁都难得焦头烂额，这不是，小伙计蒙了心，不知道十一爷是楼中贵客，这才拿错了酒。

    掌柜的自知难逃其咎，也不敢如何推脱，只哭得涕泪横流，说着就要叩头谢罪：小人所言，句句属实。十一爷对某的恩情，某都无时不刻都谨记着不敢忘怀这次，实在不该是某的过错偏那老乞儿好像又有几分本事，家中长辈也不许某去告官，更不准计较，这些日子连着误了好些单子，日后还不知要亏到几时呢！

    听他说的真真切切，田知远也有些将信将疑，只不肯就此轻饶了他：说得像真的似的！那老乞儿呢，该不会我问了，人便不在了吧？是与不是，叫我和他说两句话便知道真假了。倘若人不在了，或是你信口雌黄他哼笑起来，那你可要仔细自己的皮！

    这，这，倒不是小人不肯，只是那老乞儿脾气古怪，恐怕不会理会十一爷您。掌柜的还要推脱，一抬眼，见到少年并不言声，眉却压了下来，潋滟的一双桃花眼中尽是冷意，不禁被吓出一身冷汗，只得连连应下。

    田知远尚在十七、八岁的年纪，气性来得快去得也快，见人连滚带爬的去了，也不再发作。面前放着一盏鎏金银碗，里面盛着时下的新鲜含桃，随手淋上几匙甘酪，吃了几口，便见门外有个歪歪斜斜的人影，不由得抬眼望去。

    只见掌柜的果真带一位老者回来，乍看其鹤发童颜，精神矍铄，只是酒劲未消，满面红光。再细细较量，只觉得其人虽着綌衣，扮相十分落魄，却能依稀瞧出几分仙风道骨。

    还未发声，味便先传了过来，几个醉了转头见到那老乞儿，顾不得惊诧，纷纷掩着口鼻夺门而逃。原来这老乞儿风餐露宿多年，虽这几日打扮