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这厢夏寅明却回了碗碗巷。此时未时刚过，倒也不急着回家，只是死者中有两位聚住在碗碗巷。夏寅明原先带人查过此地，但一时没有发现什么异样。可方才卢仵作新的验尸结果出来，不由引得他再次查访。

    死者中最先死亡的孔烈进京时便住在碗碗巷的西南角，那里相较于碗碗巷其他的小院房要更加敞亮些，地方也宽大些，自然，租金上也稍微贵一些。不过孔烈家境不错，世代都是读书人，孔家曾经出过几位进士，不过都是外放的地方官。孔烈有一名仆从随身伺候，据他所说，孔烈读书并不上心，反倒是喜欢结交朋友。他为人慷慨，面对那些手头不是很宽裕的举子，他多半愿意解囊相助。其中另一名死者陈唯孝便是如此结识的。

    陈唯孝和孙禾两人死亡时间难分前后，但可以肯定的是，孔烈并不认识孙禾。因为孙禾赶到京城的时候，已是会试开考的前一天了。孙禾匆匆去礼部办完手续，天色已经黑了。尽管孙禾并不富裕，但他还是选择在离贡院更近的高升客栈住下。是夜，踏着春日里并不清晰的月光，孙禾还叩拜了尤檀的府门。这期间，孔烈和孙禾根本没有碰面的时间。

    要说抛开贡院的命案不提，光开考前掌管考试的官员私下会见考生，这件事也值得深究。圣上仁慈，对徭赋并不苛刻，登基三十三年，一直民富国强。可圣上一直痛恨科场舞弊，三年一次的恩科，是广大寒门世族叩开仕途的钥匙，亦是圣上选贤施恩的手段。天家的威严不容挑衅和亵渎，因而若是此案跟别的事情有牵扯，恐怕就不单是命案这般简单了。

    尤檀乃正五品的官员，虽然夏寅明也是五品官员，但同级分属，他在