【番外】賒來的江山(下) (第2/4页)

称「刘公」。就只是「刘邦」。

    刘邦觉得这两个字从帘后吐出来，重得像咸阳宫门口的石狮子，压得他膝盖发软。

    他原本微欠的身子压得更低，背脊倏地绷紧，连呼吸都屏住了。  「在。」

    「章邯已降。项羽今有四十万秦卒。」嬴政的声音不疾不徐，没有一丝起伏，像冬日的寒潭，「彼辈降卒，唯因主帅屈膝，自身实不甘降。」

    他略顿。

    「刘邦，若你是项羽——四十万之眾，非你那万馀人可比。单是粮秣，你便供不起。赵家不会济你此等降卒之粮——亦不许你赊。因你偿不起。」

    他看着帘外的刘邦。

    「——这四十万降军，你当如何？」

    帘后復归沉寂。

    刘邦立在原地，额角沁出一层细汗。他知道这不是随口问问。答得对，有粮。答不对，门都没有。

    他默然良久。然后抬起头，声调不似平日那般油滑，反添了几分沉稳。

    「东主，刘某若处项羽之地，不会教那四十万人聚在一处。」

    嬴政未应。

    刘邦续道：「四十万人不肯降，非是不怕死，是不知跟着刘某有何好处。刘某未收编之前，先遣人混入营中，传话与他们——降者有粮、有地、战罢可归家。不降者，刘某亦不杀。」

    他稍停，声又低了些。

    「刘某会对他们说：诸君欲去，刘某赠粮、助路费——当然，这粮与路费，刘某自然还是得跟东主赊的。——诸君归去，赵高将如何待诸君？诸君自思量。」

    他抬起眼，直视竹帘。

    「去一批，留一批。留下的，拆散编入各营，不令其聚。无首，便反不起来。」

    嬴政仍不接话。

    刘邦声更沉：「东主，刘某不杀他们。非是刘某心慈——是杀了他们，刘某便输了。」

    「输与何人？」嬴政问。

    「输与项羽。」刘邦语意篤定，「他不杀，我杀，日后天下人如何看我？他杀，我不杀，日后天下人又如何看他？」

    他垂下目光。

    「刘某非善类。然刘某知——杀降不祥。」

    帘后沉寂良久。唯廊下风来，竹帘微动，颯颯有声。

    刘邦立在那里，不敢动，亦不敢问。他不知自己的应对是否得当。他只知道，他说了实话。

    沐曦沉默了一息。

    「我等是行商之人，不是开善堂的。」

    刘邦连连点头：「是是是。」

    「你用赵家赊来的粮，抬自己的名号——却没有一个长久之计清契之程。」沐曦的声音放轻了，但每一个字都像钉子，「赵家如何能继续让你赊？」

    刘邦张了嘴，又闭上。

    沐曦又问：「你若战死，这些帐，赵家找谁要去？」

    刘邦的汗滴下来了。他从来没有想过清契之程。他只是一步一步往前走，走一步算一步。现在他走到悬崖边了。

    「夫人，刘某——」

    沐曦没有让他说完。「如此罢。赵家给你一条路。」

    「头一桩，让百姓作保。你若战死，赵家便向百姓讨债。」

    刘邦的瞳孔微微收缩。

    「第二桩，头五年不计利息。第六年开始，你在赵家每间舖子，每月买一百石粮，放给百姓。你若断了，赵家向百姓讨。」

    刘邦的喉结滚动了一下。

    「第叁桩，十年之后，本息一併结清。十年后若结不清——」

    「你打下的地，赵家挑一块。那块地，你不能管。」

    帘后静了下来。

    刘邦站在那里，很久没有说话。他在心里飞快地盘算——头五年不用还利息，他可以专心打仗。第六年开始买粮放粮，舖子开越多，他买越多。十年后结清，若结不清，赵家挑一块地。

    他忽然想笑。他现在什么都没有。地？他连脚下这块地都不是他的。

    他拱手，声音沙哑：「好。刘某应了。」

    沐曦的声音从帘后传来，比方才缓了一些：「那便请沛公落契。」

    小桃从帘后走出来，手里捧着一卷竹简，放在刘邦面前。刘邦低头看着那行字，看了很久。十年